La Amazonía colombiana, una región que ocupa más del 40% del territorio nacional y es una de las zonas más boscosas del planeta, ha perdido en los últimos 40 años más de 2,8 millones de hectáreas. Así lo demuestran los datos de la última colección de MapBiomas Colombia con los resultados del mapeo anual de la cobertura y el uso del suelo de todo el país durante el periodo 1985 a 2024.
Son 40 años de información territorial continua con datos libres, confiables y accesibles. La última colección, del 2025, cuenta con 25 clases temáticas que permite visualizar cómo han cambiado los bosques, manglares, bosques inundables, zonas agropecuarias, cuerpos de agua y más. MapBiomas Colombia convierte toda esa información en evidencia científica, clara y abierta a quienes estén interesados.
MapBiomas, una iniciativa que se encuentra en 17 países que integran la Red Global, es una red colaborativa de universidades, organizaciones de la sociedad civil, centros de investigación y empresas que utilizan tecnología satelital y procesamiento en la nube para mapear la cobertura y el uso del suelo a través de mapas anuales históricos que permiten visualizar cómo han cambiado los ecosistemas a lo largo del tiempo.
Detrás de MapBiomas Colombia trabajan especialistas, académicos, jóvenes, científicos, de la mano de datos satelitales, inteligencia artificial y el conocimiento que se genera desde el territorio. En Colombia, específicamente, la Fundación Gaia Amazonas es la organización, que además trabaja con la Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferencial (RAISG).
MapBiomas comenzó en Brasil en el 2015, y en 2016 publicó la primera colección. En Colombia fue en 2023 cuando se divulgó la primera versión nacional. Hoy ya existen tres colecciones que se actualizan cada año, así como diversas plataformas y módulos como MapBiomas coberturas, MapBiomas Agua, MapBiomas Alerta, sobre deforestación, y próximamente MapBiomas Fuego. Los datos son procesados, distribuidos y automatizados a través de una alianza con Google y la plataforma Google Earth Engine.
La plataforma cumple diversas funciones: monitorear los cambios en los ecosistemas, analizar la dinámica del agua y el retroceso de los glaciares o identificar procesos de deforestación e incendios. La institución apuesta por la democratización de la información a través de datos abiertos y gratuitos, con el objetivo de generar evidencia para la investigación y políticas públicas, apoyar la planificación y gestión territorial, así como sustentar procesos judiciales y de control ambiental.
Adriana Rojas, Coordinadora General de la red MapBiomas Colombia y Analista Espacial Ambiental de la Fundación Gaia Amazonas, explica que uno de los objetivos es reducir la brecha entre quienes generan el dato y quienes lo usan, ya que la plataforma no requiere conocimientos previos en sistemas de información geográfica. Por otro lado, resalta la perspectiva histórica que brinda MapBiomas Colombia, permite evaluar el impacto real de políticas públicas pasadas sobre las coberturas naturales, más allá del análisis del presente inmediato.
El impacto de estas cifras es clave: de 1985 a 2024, se perdieron 5,68 millones de hectáreas de bosque, de las cuales el 42% se concentró en Caquetá, Meta y Antioquía. Según la plataforma de MapBiomas Agua, más del 60% del área glaciar se perdió: los seis complejos glaciares del país muestran un retroceso continuo desde que se tiene registro.
La información que genera MapBiomas ya ha sido utilizada en procesos judiciales ante la Fiscalía por casos de deforestación, así como en investigaciones periodísticas y estudios académicos. Además, entidades del sector público la emplean para diseñar y fortalecer políticas públicas basadas en evidencia que contribuyan a la protección de los ecosistemas. Por su parte, organizaciones del sector privado utilizan estos datos para medir su impacto ambiental, gestionar riesgos y respaldar una toma de decisiones más informada.
Ya son más de 1.144 millones de hectáreas monitoreadas en todo el territorio colombiano. Solo entre enero y junio de 2026, más de 20.000 usuarios han utilizado la web en 80 países. Los datos tienen aún más valor cuando alguien los analiza y los consulta, por ello MapBiomas apuesta por el reconocimiento y la divulgación de los trabajos que utilizan la plataforma como fuente de información con el Premio MapBiomas, que tuvo su primera edición el año pasado.
Mauro Reyes, fue uno de los ganadores, lleva más de 15 años trabajando en economía ambiental e incentivos para la conservación. Su trabajo cruzó los datos de deforestación de MapBiomas Colombia con cálculos económicos para responder una pregunta clave: ¿cuál es el precio de perder los servicios ecosistémicos? “MapBiomas es una herramienta poderosísima. Nos permite evidenciar al instante los cambios de uso del suelo para cualquier parte del país, a cualquier escala”, indica.
Por su parte, Camilo Correa, investigador de la Universidad Javeriana y quien fue jurado durante la primera edición, explica: “Algo importante es la democratización de los datos, no es algo que solo tiene el gobierno, sino todas las personas que quieran”. Y añade: “En términos de investigación ambiental permite un monitoreo continuo y frecuente en lo que está sucediendo en los cambios del paisaje”.
El 70% del territorio nacional está cubierto por vegetación natural, el 28% por clases de uso antrópico y 2% por otras coberturas naturales. Desde 1985 hasta 2024, se han perdido más de 8,2 millones de hectáreas de vegetación natural. Entender cómo cambia el territorio es clave para cuidarlo, porque un país que sabe lo que pierde puede decidir lo que protege.