MapBiomas Colombia fue parte del primer Festival Latinoamericano de periodismo ambiental, el PumaFest, con una intervención centrada en cómo el periodismo puede usar datos satelitales para investigar cambios ambientales en ecosistemas estratégicos del país.
La red MapBiomas es una iniciativa de mapeo colaborativo que usa inteligencia artificial e imágenes satelitales para monitorear el cambio de la cobertura del territorio en diversos países de América Latina y en Asia. Sus datos son completamente gratuitos y abiertos al público. En Colombia, MapBiomas está bajo la coordinación de la Fundación Gaia Amazonas.
El PumaFest fue organizado por Mongabay Latam, el pasado jueves 23 de julio, en el marco de sus 10 años de trayectoria, y reunió a decenas de periodistas y expertos de 11 países en Bogotá, para discutir sobre el trabajo periodístico en temáticas como el crimen organizado, economías ilícitas o herramientas tecnológicas aplicadas a la investigación ambiental. El evento fue además, el preámbulo del Festival Gabo 2026, uno de los encuentros de periodismo más importantes de Iberoamérica.
Adriana Rojas, coordinadora general de MapBiomas Colombia, participó en el panel “Mapear el crimen: inteligencia artificial y satélites para la investigación ambiental”, junto con Ruth Nogueron, de Global Nature Watch, y Natalí Giomi, de Skylight. A la actividad asistieron diversos periodistas y profesionales interesados en el uso de las plataformas.
Rojas explicó que MapBiomas funciona a través de redes nacionales conformadas por instituciones académicas, universidades e institutos de investigación. Lo que permite tener una información más veraz y análisis más profundos en los 17 países que hacen parte de la Red Global: “Todos estos países tienen redes nacionales que gestionan sus datos y a las que ustedes pueden acceder y preguntarles directamente a quiénes generan este dato”, indicó. Asimismo, esta estructura descentralizada permite hacer análisis transfronterizos, con trabajos conjuntos, un recurso que consideró especialmente útil para el periodismo de investigación ambiental.
La plataforma base de la iniciativa es la de coberturas de la tierra, que documenta 40 años de cambios en el uso del suelo en Colombia. Rojas señaló que esta perspectiva histórica permite evaluar el impacto real de políticas públicas pasadas sobre las coberturas naturales, más allá del análisis del presente inmediato. La plataforma permite filtrar por departamento, área protegida, resguardo o cuenca, y descargar gráficos, tablas y datos.
Un segundo producto es el monitoreo de superficie de agua, que documenta las dinámicas hídricas del país, poniendo foco en fenómenos claves como el de El Niño y La Niña. Rojas explicó que estos datos son importantes para entender las implicaciones del cambio climático en el recurso hídrico, un tema que considera cada vez más relevante para la cobertura periodística.
La coordinadora de la iniciativa en Colombia también presentó MapBiomas Alerta. La herramienta conecta sistemas de monitoreo de deforestación y asocia cada alerta de deforestación con una imagen del antes y después. Cada punto identificado se clasifica según su posible causa —minería, apertura de vías, fenómenos naturales como vendavales o deslizamientos, incendios— y se cruza con capas territoriales para determinar si ocurrió en un resguardo, un área protegida o un bosque inundable. La plataforma incorpora además una categoría específica para el uso tradicional indígena, con el fin de diferenciar la pérdida de bosque asociada a este uso de otras causas.
Sobre el uso periodístico de estas herramientas, Adriana Rojas subrayó que buena parte de la información que utilizan los periodistas ambientales es satelital, precisamente porque muchos de los territorios que cubren son de difícil acceso por costos o seguridad.
El evento incluyó también un espacio conjunto con Fundación Gaia Amazonas, en el que se explicó qué son las Entidades Territoriales Indígenas (ETI) y por qué el análisis de datos territoriales es clave para la toma de decisiones basada en evidencia y para la comprensión del territorio.
El monitoreo satelital es una herramienta necesaria para la investigación periodística en el mundo, la posibilidad de acceder a datos, imágenes y análisis de presiones y amenazas sobre diversos ecosistemas a kilómetros de distancia, es un avance en la democratización de la información ambiental.
MapBiomas Colombia busca reducir la brecha entre quien produce el dato y quien lo requiera: las plataformas no requieren conocimientos previos. Espacios como el Puma Fest reafirman el interés de la comunidad periodística para seguir aprendiendo sobre estas herramientas necesarias para su investigación.